Quatre mois après l’éviction spectaculaire de son demi-frère le prince Khaled Ben Sultan Ben Abdulaziz du poste de vice-Ministre de la Défense et son remplacement par l’inattendu prince Fahd Ben Abdullah Ben Mohammad, le prince Salman Ben Sultan vient d’être nommé à ce poste stratégique pour seconder son oncle et Prince héritier Salman Ben Abdulaziz qui cumule aussi les postes de vice-Premier ministre et de Ministre de la Défense. Le discret prince Salman, qui assiste son demi-frère le prince Bandar Ben Sultan Ben Abdulaziz au secrétariat général du Conseil de la sécurité nationale, profite de ces remaniements inattendus au sein de la famille et des rééquilibrages parmi les Sudaïris et les fils de l’ex-prince héritier Sultan Ben Abdulaziz notamment, pour poursuivre sa progression dans l’hiérarchie militaire et sécuritaire.
Son demi-frère le très influent chef des Renseignements et SG du CSN le prince Bandar Ben Sultan, dont on rapporte qu’il tenta sans succès de l’imposer au Ministère de l’Intérieur aux côtés du puissant prince Mohammad Ben Nayef Ben Abdulaziz, récupère ainsi le Ministère de la Défense qui revient au clan Sultan selon les arrangements informels au sein des clans. Un demi-frère en chasse un autre, et voilà que Bandar parvient à placer le prince Salman Ben Sultan, 37 ans, à la place de Khaled Ben Sultan qui était de facto le Ministre de la Défense depuis la maladie puis le décès en 2011 du prince Sultan. Pour Bandar, qui n’arrive toujours pas à forcer la citadelle de l’Intérieur monopolisée par le prince Mohammad Ben Nayef, et qui n’a aucune influence sur le nouveau Ministère de la Garde Nationale confié au prince Mitaab Ben Abdullah, la nomination de Salman compense le départ de Khaled Ben Sultan, un départ que Bandar souhaitait secrètement pour une multitude de raisons y compris personnelles, et qu’il n’a pas tenté d’empêcher.
L’expérience de Khaled montre cependant que le vice-Ministre de la Défense est tout sauf assuré de devenir Ministre de la Défense, ce qui mettra une grande pression sur le prince Salman Ben Sultan Ben Abdulaziz. Ce dernier fait partie de l’équipe rapprochée de Bandar. Il continuera d’évoluer au rythme de la progression de son sponsor familial, comme il subira les revers éventuels de l’aventurisme du chef de l’Intelligence Agency sur les dossiers régionaux et internationaux les plus sensibles.