Le Ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian effectue une nouvelle visite aux Emirats Arabes Unis, les 06-08/07. Cette visite intervient dans le cadre de contacts soutenus entre Paris et Abu Dhabi: visite du Prince héritier d’Abu Dhabi cheikh Mohammad Ben Zayed Al Nahyan à Paris ; visite du Président François Hollande aux EAU ; visite du Ministre français de la Défense à Abu Dhabi.
Au cours de cette visite, Le Drian ne rencontrera pas le Président du pays l’Emir d’Abu Dhabi cheikh Khalifa Ben Zayed Al Nahyan, qui vient de quitter Abu Dhabi pour un voyage privé à l’étranger. Cheikh Khalifa, qui vient d’effectuer une exceptionnelle visite d’Etat à Londres, ne fait pas de la figuration lorsqu’il s’agit de défendre ses prérogatives au sein du pouvoir à Abu Dhabi et sur le plan national. Mais son état de santé le prive de rester impliqué en permanence dans les affaires courantes, alors que d’autres considérations, internes et régionales, ne cessent de favoriser l’influence de son demi-frère et Prince héritier cheikh Mohammad Ben Zayed Al Nahyan.
Dans l’entourage de ce dernier, qui est aussi vice-commandant suprême des Forces armées, on commence à murmurer, avec le changement inattendu survenu au Qatar, que le changement à Abu Dhabi pourrait intervenir du vivant de cheikh Khalifa Ben Zayed, au profit de l’actuel homme fort du pays. En attendant ce changement, Mohammad Ben Zayed est déjà, et depuis quelques années maintenant, l’interlocuteur privilégié de la France et de ses industriels stratégiques. La France, qui a été pionnière en instaurant un partenariat stratégique sur la zone avec Abu Dhabi, fut aussi parmi les premiers partenaires occidentaux des EAU à avoir misé depuis longtemps sur cheikh Mohammad Ben Zayed, du vivant du père fondateur l’Emir Zayed Ben Sultan Al Nahyan et lorsque cheikh Mohammad commandait l’Armée de l’Air émiratie.
La constance dans les relations franco-émiraties n’exclut pas de très fortes pressions dans les relations entre l’Elysée et Mohammad Ben Zayed. La concurrence est rude, en effet, et l’entretien des relations entre les pouvoirs français successifs et l’étoile montante à Abu Dhabi exigeait en permanence une vigilance extrême de Paris et une créativité poussée de la part des personnes chargées de ce dossier sensible. Après quelques hésitations et une certaine timidité dans l’approche du dossier des relations militaires franco-émiraties, le Ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian assume désormais pleinement son rôle de défenseur et de promoteur des relations stratégiques entre Paris et Abu Dhabi, assurant ainsi la continuité dans les liens entre l’Elysée et Mohammad Ben Zayed Al Nahyan.
MESP s’est souvent intéressé aux relations franco-émiraties, dans leurs aspects militaires et stratégiques, à travers une série d’analyses dont nous vous suggérons la relecture:
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